Rasplet žrijeba u nokaut fazi, njihova forma, opijenost euforijom nakon eliminacije Njemačke, domaći teren odigravanja većine utakmica, uključujući i potencijalno polufinale i finale, i na kraju najvažnije – njihova dobra igra, ukazuju da se fudbalskoj reprezentaciji Engleske na ovogodišnjem Evropskom prvenstvu sve poklopilo da bude vjerovatno nikad bliže svom prvom trofeju.
“Gordi Albion” je poslije 46 godina čekanja u osmini finala srušio Njemačku na “Vembliju” i napunjen tom energijom u subotu u Rimu igra utakmicu četvrtfinala protiv debitanta u nokaut fazi velikih takmičenja, reprezentacije Ukrajine. U eventualnom polufinalu Englezi će odmjeriti snage sa boljim iz sureta Danska – Češka, koji se takođe igra ove subote.
Izabranici selektora Engleske Gereta Sautgejta izbjegli su drugu stranu kostura nokaut faze, u kojoj su Belgija, Italija i Španija, pa su ih mnogi s pravom već promovisali kao glavne favorite i gotovo sigurne osvaječe pehara.
Međutim, dok su javnost i navijači u Engleskoj u transu i već su rezervisali svoje mjesta na “Vembliju” za posljednja dva susreta Evropskog prvenstva, selektor Geret Sautgejt spušta loptu. Svjestan je da je njegov tim na pragu dugo čekanog podviga, ali uporedo zna da bi u slučaju da se “okliznu” u subotu to izazvalo možda i najveće razočaranje u engleskoj fudbalskoj javnosti.
“Sve je odlično, sve je super, ali moramo znati da je isto tako ovo opasan trenutak za nas. U vazduhu se osjeća blizina uspjeha, osjeća se da samo treba da se pojavimo i da je uspjeh tu i da ga trebamo uzeti. Igrači su svjesni toga. Treba da osjećaju samopouzdanje. Došli smo s određenom namjerom na Evropsko prvenstvo, a cilj još nismo ostvarili. Ne smijemo ni pomisliti da je posao završen. Naš put je dobar, ali ako ga prekinemo generacije će pričati o tome kako smo jeftino prokockali veliki trenutak”, rekao je Sautgejt.
Prije tačno 25 godina Engleska je u svojoj zemlji igrala odličan turnir. Padali su tada Škoti, Nizozemci, Španci, a u epskom finalu Njemačka je tada bila bolja nakon penal završnice, u kojoj je tragičar u čak 12. seriji bio upravo tada defanzivac Aston Vile Geret Sautgejt. Od tada do danas “tri lava” su na evropskim prvenstvima još tri puta prošla grupnu fazu i dva puta ispadala na penale.
Kada je riječ o statistici, Englezi su bez sumnje odlična ekipa, s fantastičnim napadačkim potencijalnom, koji ipak ne briljira u potpunosti u ofanzivnom dijelu igre. Od početka turnira spočitava im se neefikasnost oslikana kroz samo dva postignuta gola u tri utakmice grupne faze protiv Hrvatske, Škotske i Češke.
Na drugoj strani, odbrana tima iz kolijevke fudbala zasad je granitna. Poslije okršaja s Hrvatskom (1:0), Škotskom (0:0) i Češkom (1:0), mrežu Džordana Pikforda nije uspjela da zatrese ni Njemačka (2:0).
Sve nabrojano ipak nije ulilo nimalo straha među Ukrajince, koje takođe trese fudbalski cunami pozitivne atmosfere i energije. Selektor Andrej Ševčenko, čiji su izabranici u osmini finala nakon produžetaka kući poslali Švedsku (2:1), ističe da su snaga i moć Engleske samo dodatni razlozi da u subotu na “Olimpiku” i njegovi fudbaleri ubace u brzinu više.
“Svjesni smo koliko će biti teško, jer Engleska je odličan tim. Imaju vrhunske igrače i na klupi nevjerovatnog stručnjaka. Teško im je dati gol, to su pokazali u svim utakmicama turnira dosad. Međutim, njihova snaga ne bi trebalo da nas plaši, već da nas motiviše. Sve je moguće u fudbalu, kao i u životu. Pružićemo svoj maksimum kako bismo još obradovali naše navijače”, rekao je Andrej Ševčenko.
Parovi četvrtfinala, u subotu od 18 sati u Bakuu se sastaju Češka – Danska, a od 21 sat u Rimu će igrati Engleska – Ukrajina. U petak su odigrani susreti Švajcarska – Španija (Sankt Peterburg) i Belgija – Italija (Minhen). Polufinale i finale je na londonskom “Vembliju” 6. i 7. jula, odnosno 11. jula.
RSS